Bloesemtocht maagden
Ik beken… ik houd niet echt van wandelen. Het gaat meestal te langzaam en dan vind ik het al snel saai. Omdat ik wel wil bewegen – en een hond heb – zoek ik dus naar boeiende wandelmogelijkheden, waar de verveling geen kans krijgt. Dat kan heel goed op mijn Griekse eiland met haar prachtige bergen, rivieren, wijngaarden, valleien en kust. Daar verveelt wandelen eigenlijk nooit. Nu ik weer terug in Nederland ben onderzoek ik de mogelijkheden hier. Een iets grotere uitdaging, want geen bergen, valleien en wijngaarden te bekennen bij mij in de buurt!
Gelukkig zijn Nederlanders gek op wandelen en worden er door het jaar heen diverse wandelevenementen georganiseerd. Omdat mijn gezin sinds 2 weken eindelijk weer compleet is, leek de 23e editie van de Bloesemtocht van het Rode Kruis het juiste evenement voor onze Nederlandse wandelontmaagding. Een wandeltocht door de mooiste delen van de Betuwe rondom de rivieren de Linge en de Korne, waar de fruitbomenbloesem net ontwaakt. De weersvoorspellingen waren briljant en voorzagen ideaal wandelweer. Dus togen we op 18 april naar Geldermalsen.
We vormden een gevarieerd gezelschap; twee zussen, een puber van 12, een piepklein hondje en een ongetrainde Griek. Dit gaf ons een brede kijk op het evenement vanuit verschillende invalshoeken. Het eerste wat opviel was de uitstekende en vlot verlopende organisatie. De parkeermachine liep gesmeerd en er was voldoende ruimte voor auto’s gecreëerd in akkers rondom het terrein waar de start plaatsvond. Ook bezoekers die met de trein kwamen werden goed opgevangen en konden zich zelfs per bakfiets laten vervoeren naar de start. Het startterrein was gezellig ingericht met aardbeien, eettentjes en muziek. Hondjes mochten de veilinghal niet in i.v.m. hygiene regels. Op het voorterrein was daarom een kennel opgetuigd, waar de hondjes even konden wachten op hun baasjes onder het liefhebbende oog van verzorgers. Een mooi voorbeeld van die goede organisatie!
Ondanks de drukte konden we overal direct doorlopen en starten. Gewapend met een informatieboekje en een kaart begonnen we vol verwachting aan ons ‘avontuur’! Het doel was ‘genieten van de tocht zonder afzien’, waar de keuze voor de 8 km route prima aan voldeed. Sportievere, ervaren en meer getrainde wandelaars konden daarnaast kiezen voor oostelijke of westelijke routes van 11, 15, 16, 20, 25, 30 of 40 kilometer. De westelijke routes leidden over landgoed Heerlijkheid Mariënwaerdt, ook wel het openluchtmuseum van de Betuwe genoemd. De oostelijke routes voerden de wandelaars en nordic walkers, na de oversteek over de Linge, door de boomgaarden langs de oevers van de Linge en de Korne naar de schilderachtige Oranjestad Buren en het pittoreske Erichem.
Het was druk onderweg, zeker op de stukken die alle routes gezamenlijk liepen. Ondanks dat was de sfeer goed en hebben we geen onvertogen woord horen vallen. Het parcours was gevarieerd en wanneer het iets monotoon dreigde te worden waren daar gelukkig de rustposten, waar je al zittend in een boomgaard, op het gras, aan de oever of op een stoeltjes even kon genieten van een drankje, een hapje en een lekker muziekje. Onderweg stonden overal afvalbakken en de meesten probeerden ook echt om hun afval daarin kwijt te raken. Zo bleven de routes redelijk vrij van de sporen die 30.000 mensen nou eenmaal achterlaten.
Er werkten ruim 500 vrijwilligers mee om de Bloesemtocht vlekkeloos te laten verlopen. Achter de schermen hielpen zij bij het uitzetten van de routes, als parkeerhulp of ticketscanner, bemanden zij de rustposten en deelden ze medailles uit. Muzikanten, hulpverleners, landeigenaren – die de wandelaars toegang gaven tot particuliere terreinen – en de genie van de Koninklijke Landmacht, die speciaal voor de wandeltocht bruggen plaatsten over de Linge, zorgden er met elkaar voor dat er sfeervolle omlijsting was en alles veilig in goede banen werd geleid. En dat gebeurde goed en – we kunnen het niet genoeg benadrukken – snel!
De Bloesemtocht is voor iedereen. We zijn ingehaald door wandelaars van alle leeftijden, met stok of kinderwagens, in het gezelschap van honden in alle soorten en maten, in groepjes of alleen. En wij zelf hebben ons meer dan goed vermaakt tijdens de tocht! We zijn verrast door de kersen-, pruimen- en perenbloesems onderweg, de – niet altijd even zuivere – bandjes in trucks en het aanstekelijke ritme van de moderne muziekstukken van de harmonie.
Met heel veel plezier en zonder echt moe te worden of af te zien, hebben wij onze medaille verdiend. Doel bereikt! Bovendien hebben we bijgedragen aan een ander doel, het goede! De netto-opbrengst van de Nationale Rode Kruis Bloesemtocht is namelijk bestemd voor steun aan sociaal zwakkeren in onze samenleving. Dat wandelt al een stuk makkelijker.
Nu maar eens kijken waar de volgende wandeling ons heen voert…
Editie: 23ste
Aantal deelnemers 2015: 31.515
Aantal vrijwilligers: ruim 500
Opbrengst 2014: € 105.000
Editie 2016: 16 april 2016